Como una isla en medio del “Callejón de Huracanes”, Puerto Rico es particularmente vulnerable a los huracanes y puede esperar que uno o más huracanes impacten la isla cada año. En septiembre de 2017, los huracanes Irma y María azotaron la isla durante un período de poco más de dos semanas. Irma dejó de funcionar para el 50% de los clientes de la AEE con todos menos el 5% restaurado. Maria dañó severamente todo el sistema, cortando el suministro eléctrico a toda la isla con un 20% restaurado en un mes, un 50% restaurado en dos meses y un 100% restaurado después de un año.

El apagón prolongado causó fallas en cascada de la infraestructura crítica. Cuando falla la energía, todos los servicios críticos que dependen de la electricidad también fallan:

• Cadenas de alimentación y suministros médicos
• Hospitales
• Distribución de combustible
• Fabricación
• Comunicaciones
• Banca y Finanzas
• Educación
• La seguridad

 Solo un hospital permaneció abierto durante todo el apagón, gracias a su microrred CHP y a las entregas de combustible confiables de Empire Gas. Del mismo modo, Empire Gas (el mayor distribuidor de propano) y Olein (un refinador / distribuidor de lubricantes) pudieron operar durante todo el apagón, excepto el día del huracán (Empire Gas) y varios días inmediatamente después (Olein) gracias a sus microrredes CHP. Las fallas en la distribución de combustible causaron que muchas compañías que dependían de generadores de respaldo de gasolina o diésel perdieran energía una vez que su suministro limitado de combustible se agotó varios días después del apagón.

Se estima que las pérdidas totales del apagón costarán más de $ 90 mil millones.